(C) Maxim Van Best

Neben der Landwirtschaft im Süden sind die Fischerei an der Küste und der Erzbergbau im Binnenland die wichtigen Wirtschaftszweige des Landes. Die Küstengewässer zählen zu den fischreichsten Abschnitten weltweit, dieser Status ist aber durch Überfischung stark gefährdet. Im Norden zwischen der Hauptstadt Nouakchott und der Industriehafenstadt Nouadhibou findet man den Nationalpark Banc d’Arguin, der mit seinen verschiedene Landschaftsformen, wie Sanddünen, Küstensümpfe, Inseln, flache Küstengewässer einem reichhaltigen Fischvorkommen einen wichtigen Brutplatz von Zugvögeln darstellt und daher seit 1989 UNESCO-Weltnaturerbe ist.

(C) John Spooner

Mali, das in der Landessprache Bambara "Nilpferd" bedeutet, war bereits im Mittelalter besiedelt. Ursprünglich befand sich auf dem heutigen Territorium das Reich Ghana (nicht zu verwechseln mit dem heutigen Staate Ghana), welches im 11. Jahrhundert zerstört wurde und wo im 14. Jahrhundert das größte westafrikanische Reich, das Reich Mali, entstand. Durch die marokkanische Invasion im 17. Jahrhundert und die spätere französische Kolonialisierung verlor Mali allerdings an Bedeutung. Während der Kolonialzeit war das Land Teil von Französisch-Westafrika.

(C) Felix Krohn

Côte d’Ivoire ist einer von mehreren Vielvölkerstaaten Afrikas. Es gibt ca. 60 Ethnien, dazu viele Immigranten aus den umliegenden Ländern, die aufgrund der besseren Lebensbedingungen in die Elfenbeinküste flüchteten. Die unterschiedlichen Gruppen leben überwiegend friedlich zusammen, auch wenn es in der Vergangenheit aufgrund von verschiedenen Glaubensrichtungen und Sprachen immer wieder einzelne Spannungen gab. Offiziell wird zwar Französisch gesprochen, es existieren real aber mehr als 70 unterschiedliche Landessprachen. Seit 1983 ist Yamoussoukro die offizielle Hauptstadt, die frühere Hauptstadt Abidjan stellt aber weiterhin das wirtschaftliche und politische Zentrum des Landes dar.

(C) Julius Cruickshank

Togo ist ein so genannter Vielvölkerstaat, der aus diversen Ethnien zusammengesetzt ist. Insgesamt werden 39 unterschiedliche Sprachen gesprochen, offizielle Amtssprache ist französisch. Das Zugehörigkeitsgefühl zur eigenen Ethnie hat seit der Unabhängigkeit zugenommen und seither immer wieder zu Spannungen im Land geführt.

(C) Brian Kelley

Der Küstenabschnitt des Königreichs am Atlantik wurde jedoch schon damals "Bucht von Benin" genannt, dieser Name wurde 1975 für die heutige ebenfalls an die Bucht grenzende Republik Benin übernommen, obwohl sie geografisch recht weit von dem damaligen Königreich entfernt liegt. Durch die Republik Benin führt die road to south africa.

(C) Dolapo Falola

In vorkolonialer Zeit existierten auf dem Gebiet des heutigen Nigeria verschiedene Staaten, z.B. die Yoruba-Königreiche Oyo und Ife und das Königreich Benin. Zwischen 1861 und 1960 war Nigeria Britische Kolonie. Nach der Unabhängigkeit gab es nur teilweise politische Stabilität. So erklärte 1967 die Volksgruppe Ibo einen Teil des Landes (Biafra) für unabhängig, im folgenden Krieg zwischen Armee und Separatisten gab es mindestens 1 Mio. Tote. Die Aufständischen wurden letztendlich besiegt und Biafra wurde nach 3 Jahren 1970 wieder eingegliedert.

(C) James Emery

In Kamerun leben fast 300 Ethnien, die Hauptstadt ist Yaoundé. Die Gründe für die vielen Volksgruppen liegen wie so häufig in der Geschichte. Im 19. Jahrhundert ließen sich die ersten deutschen Unternehmen an der Küste des heutigen Kameruns nieder und nahmen das Land nach und nach in Beschlag indem sie mit unterschiedlichen regionalen Herrschern so genannte Schutzverträge abschlossen. Bei der Kongokonferenz 1884, bei der Afrika zwischen den Kolonialmächten aufgeteilt wurde, wurde Kamerun offiziell Gebiet des Deutschen Reiches, obwohl bis zu diesem Zeitpunkt kaum Deutsche in dem Gebiet zu finden waren. Deshalb zog sich die faktische Besiedelung auch bis zum Ersten Weltkrieg hin.

(C) HDPT

Bis zu ihrer Unabhängigkeit war das Land unter dem Namen "Ubangi-Schari" zusammen mit Gabun, Tschad und der heutigen Republik Kongo Teil der französischen Kolonie "Französisch-Äquatorialafrika". Nach der Unabhängigkeit schaffte es Zentralafrika politisch nie für komplette Stabilität zu sorgen. Präsidenten wurden durch Rebellenaufstände oder Staatsstreiche gestürzt und ersetzt, was dann aber wiederum nicht lange hielt. 1976 erklärte der damalige Präsident Jean-Bédel Bokassa die Republik kurzerhand zur Monarchie, dem Zentralafrikanischen Kaiserreich, und ließ sich selbst zum Kaiser Bokassa I. ausrufen. Erst 1991 wurden auf internationalen Druck demokratische Parteien wieder zugelassen.

(C) Cristoffer Crusell

Englisch und Swahili sind in Uganda die offiziellen Amtssprachen. Im Alltag werden von den ca. 31 Mio. Einwohnern aber auch indigenen Sprachen benutzt, wie zum Beispiel Luganda, die Sprache des Volkes Baganda. Die Mitglieder dieses Stammes machen mit 18% den größten Anteil der Einwohner Ugandas aus. Rund 85 % der Gesamtbevölkerung des Landes sind Christen, davon 45% römisch-katholisch und 35% anglikanisch.

(C) Joachim Huber

Die Republik Sambia war zur Zeit der britischen Kolonialherrschaft unter dem Namen "Nordrhodesien" bekannt. 1953 wurden die heutigen Staaten Sambia ("Nordrhodesien"), Simbabwe ("Südrhodesien") und Malawi ("Njassaland") zur "Zentralafrikanischen Föderation" zusammengeschlossen. Zehn Jahre später erlang Sambia dann zusammen mit Malawi die Unabhängigkeit.

Der Name des Landes leitet sich vom Fluss Sambesi ab, der im Norden des Landes entspringt und in seinem Verlauf die Südgrenze zu Namibia, Botswana und Simbabwe bildet. Als viertlängster Fluss Afrikas ist der 2.574 km lange Strom auch Ursprung für die von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannten Victoriafälle, die sich in Sambia direkt an der Grenze zu Simbabwe befinden. Im Verlauf des Flusses gibt es diverse imposante Wasserfälle, was daran liegt, dass Sambia größtenteils auf einem über 1000 Meter hohen Plateau liegt, welches von tiefen Tälern und Senken umgeben ist.

(C) Joachim Huber

Als Namibia 1990 seine Unabhängigkeit erlangte, lagen über 100 Jahre Fremdbestimmung hinter dem Land. Ende des 19. Jahrhunderts landeten deutsche Händler an der Küste und nahmen durch geschickte "Verhandlungen" mit den einheimischen Stammesältesten große Ländereien in Besitz, um anschließend das Land zu besiedeln. 1884 wird das Gebiet dann unter dem Namen "Deutsch-Südwestafrika" unter den "Schutz" des Deutschen Reiches gestellt. 1904 kam es zu Aufständen der Urvölker, diese wurden von deutschen Truppen völkermordsartig niedergeschlagen.

(C) Joachim Huber

In vorkolonialer Zeit war das Gebiet des heutigen Botswana von mehreren kleinen Königreichen des Volkes Tswana beherrscht, das auch Namensgeber des Landes ist und auch noch heute mit gut 75% den größten Bevölkerungsanteil bildet. Inzwischen leben aber auch Rund 800.000 Flüchtlinge in Botswana, die größtenteils vor Unruhen in Simbabwe geflohen sind. Von 1885 bis 1966 war Botswana unter dem Namen "Bechuanaland" größtes britisches Protektorat. Nach der Unabhängigkeit erlangte das Land schnell Stabilität, Präsident Ian Khama regiert seit April 2008 die Parlamentarische Republik, die Wahlen gelten als frei und fair und es gibt eine stabile Währung, den Pula.

(C) Henri Hovi

Auf der road to south africa werden wir in der Republik Kongo zwei Highlights erleben. Zunächst überqueren wir auf dem Landwege den Äquator, ein Erlebnis, von dem nicht viele Europäer berichten können. Weiterhin wird das Verlassen des Landes ein weiteres Highlight darstellen. Die Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo Kinshasa liegt aus Brazzaville gesehen am gegenüberliegenden Ufer des Kongo, der hier die Landesgrenze darstellt und mit einer Fähre von uns überquert werden muss.

(C) Damien Ayers

Die landesweite Amtssprache der zu 99,8% muslimischen Bevölkerung ist Arabisch, es werden aber auch Berbersprachen und Französisch (als Handels- und Bildungssprache) gesprochen. Marokko ist eine konstitutionelle Monarchie, deren derzeitiges Staatsoberhaupt König Mohammed VI. seinen Amtssitz in der Hauptstadt Rabat hat.